Los materiales compuestos nanométricos o nanocomposites presentan un gran interés tecnológico y académico. Estos materiales están constituidos por dos o más fases diferentes con un grado de interacción nanométrico pues una de las fases presenta al menos una dimensión menor de 100 nm. Ello les confiere unas propiedades que no se pueden conseguir con composites o materiales convencionales. En el presente proyecto se propone el uso de la molienda reactiva para obtener nanocomposites de diversa naturaleza. Esta estrategia es sostenible desde el punto de vista medioambiental a la vez que sencilla de aplicar y escalar. Para este propósito se pretende desarrollar, con la imprescindible colaboración de la empresa andaluza de ingeniería mecánica MC2, un molino planetario de alta energía con características específicas y únicas con respecto a los equipos actualmente disponibles en el mercado. Dicha empresa llevará a cabo además un estudio de las fuerzas que operan sobre la muestra en función de las variables operacionales del molino, lo que contribuirá a una mjor comprensión del mecanismo de las reacciones mecanoquímicas. Se llevará a cabo la síntesis por molienda reactiva de dos tipos de nanocomposites: a) nanocomposites de cobre reforzado tanto con inclusiones cerámicas como por precipitación a partir de aleaciones en base de cobre preparadas por aleado mecánico y b) nanocomposites tanto de zirconia parcialmente estabilizada (PSZ) como de zirconia totalmente estabilizada (TSZ) reforzada con alúmina. En este último caso, se propone para la sinterización de los polvos cerámicos, preparados por molienda reactiva, un método novedoso que implica calentar la muestra a la vez que se somete a un campo eléctrico. Con este procedimiento se espera una reducción drástica de la temperatura requerida para la compactación total de la zirconia. El estudio de la cinética de sinterización bajo los efectos de un campo eléctrico se llevará a cabo mediante un equipo a desarrollar en el proyecto a partir de un dilatómetro que se modificará de modo que permita seguir la evolución de la dimensión de la muestra en función de la temperatura estando ésta sometida a un campo eléctrico.
