La conversión de moléculas de plataforma derivadas de biomasa, como la glucosa, en productos químicos de valor añadido representa un pilar fundamental en la transición hacia una industria química sostenible. Entre las posibles vías, la oxidación selectiva de glucosa a ácido fórmico es particularmente prometedora, dado que este último es un producto químico de amplio uso y un potencial transportador de hidrógeno. Hasta la fecha, los investigadores de la propuesta INVESTS ha explorado una amplia gama de catalizadores heterogéneos para la oxidación de glucosa a fórmico en reactores cerrados, identificando con éxito un sistema optimizado basado en óxido de vanadio soportado sobre sílice o titania. A partir de estos hallazgos, el siguiente paso lógico es desarrollar la tecnología del reactor desde la operación discontinua a la continua, con el objetivo de elevar el nivel de madurez tecnológica (TRL) de 1 a 4. Este proyecto se centrará en escalar la preparación de los catalizadores optimizados basados en vanadio e incorporarlos en reactores cerámicos estructurados mediante técnicas de washcoating. El éxito de este proceso depende en gran medida del desarrollo de protocolos robustos de washcoating capaces de producir sobre el sustrato cerámico capas catalíticas bien adheridas, homogéneas y estables, de grosores controlados, que se mantengan sin lixiviación ni alteración en su composición o estructura, durante procesos catalíticos en continuo en fase líquida. Una vez preparados los catalizadores, ya sea en forma de polvos, perlas o monolitos, se evaluarán en la reacción de producción de ácido fórmico a partir de soluciones de glucosa, en reactores continuos de nuevo diseño, que incluyen configuraciones de lecho percolador y estructuradas. Se compararán los resultados del rendimiento hacia ácido fórmico, y se seleccionará la configuración más eficaz para evaluar la estabilidad del sistema a largo plazo y optimizar la producción de ácido fórmico. Si el proyecto tiene éxito, se obtendrá un sistema validado de reactor prototipo a escala de laboratorio (TRL4) con estabilidad operativa a largo plazo, lo que acercará la tecnología a su aplicación industrial.
